Природный парк «Иремель» находится в северной части Белорецкого и в северо-западной части Учалинского районов Республики Башкортостан. Он расположен в 2 километрах на северо-восток от села Николаевка, в 6 километрах на юго-восток от поселка Тюлюк Челябинской области, в 30 километрах к западу от города Учалы и в 60 километрах к северо-востоку от города Белорецк. Природный парк «Иремель» создан Постановлением Правительства Республики Башкортостан от 31 декабря 2010 года на площади 49 338 га в целях сохранения горно-тундровых, таежных лесных и болотных экосистем, популяций редких видов растений и животных; обеспечения стабильного гидрологического режима истоков крупнейших рек Южного Урала; создания условий для развития регулируемого туризма и отдыха.
В природный парк «Иремель» входит горный массив, который включает в себя вершины Большого и Малого Иремеля, хребты Аваляк и Ягодный. Весь этот массив расположен в восточной части Республики Башкортостан и включен в систему центральных наиболее возвышенных хребтов Южного Урала, лежащих западнее его осевого хребта – Уралтау. Вершина горы Б. Иремель, имеющая высоту 1582 м, носит местное название Кабан. От нее отходят два отрога: протянувшееся на северо-запад плато через 5 километров обрывается скальными останцами под названием Жеребчик (1184 м); на юго-запад уступами опускается отрог, который через 7 километров заканчивается горой Синяк (1068 м). К северо-востоку от вершины гора Б. Иремель через широкую седловину протяженностью около 3 километров соединяется с горой М. Иремель.
Горный массив Иремель имеет исключительно важное гидрологическое значение для Республики Башкортостан, так как именно здесь берет свое начало главная река республики Белая (Агидель). В межгорных котловинах сформировались крупнейшие на Южном Урале массивы сфагновых болот. Наиболее известные из них – Тюлюкское, Тыгынское, Карагужинское и Септинское. Между хребтом Аваляк и вершиной Б. Иремель, в межгорной впадине, на высоте 1040 м из обширного заболоченного водосбора берет начало река Тыгын.
Флора природного парка включает в себя 553 высших видов растений. Среди них по количеству значительно преобладают лесные (151) и луговые (124) виды. В их числе 57 видов из Красной книги Республики Башкортостан, из которых 15 эндемичных и 33 реликтовых вида. Высокогорья массива Иремель богаты растениями горно-тундровой зоны (48 видов). Причем 11 из них – тонконог Ледебура, ива арктическая, ива шерстистая, дриада восьмилепестная, лаготис уральский и другие – встречаются только в данном районе Республики Башкортостан. К настоящему времени на горном массиве Иремель в результате хищнических заготовок корневищ упала до критического уровня численность эндемичного вида – родиолы иремельской.
Своеобразие животного мира территории природного парка определяется уникальным сочетанием разнообразных местообитаний животных. В горных тундрах обитают многие виды животных, предпочитающие открытые пространства. Число видов животных, обитающих здесь постоянно, невелико и ограничивается, в основном, мелкими грызунами, из которых здесь обычны полевки: красная, красно-серая, рыжая, обыкновенная, темная и полевка-экономка.
Здесь еще встречаются около 40 видов редких и находящихся под угрозой исчезновения животных (летяга, речная выдра, марал, аист черный, белая и серая куропатка, травяная лягушка, таймень, европейский хариус, махаон, адмирал и многие другие).
Елово-пихтовые леса, расположенные, главным образом, на высоких горных хребтах, имеют своеобразную фауну. Среди птиц доля таежных видов (до 35% от общей плотности населения птиц) наиболее представительна по сравнению с другими лесными местообитаниями Южного Урала. Здесь наряду с типичными лесными видами: рябчиком, желтоголовым корольком, московкой, буроголовой гаичкой, клестом-еловиком встречаются и представители сибирской фауны: мохноногий сыч, ястребиная сова, пестрый дрозд, чернозобый дрозд, пеночка-таловка, кукша, трехпалый дятел. Из мелких млекопитающих фоновыми видами южной темнохвойной тайги являются средняя бурозубка, красная и красно-серая полевки, белка, бурундук. В конце 70-х годов прошлого века сотрудниками Института экологии растений и животных из города Свердловск в районе горного массива Иремель был обнаружен лесной лемминг – вид, который считался исчезнувшим из фауны Южного Урала.
Фауна крупных млекопитающих в парке «Иремель» характерна для таежных территорий. Бурый медведь, рысь, лось находят в этих труднодоступных местообитаниях защитные условия.
Парковая территория разделена на пять зон:
- Заповедник (хр. Ягодный, болото Тюлюкское, Карагужинское болото, Септинское болото). Вход туристам запрещен.
- Зона регулируемой рекреации. Туристическая территория, поделена на четыре маршрута: Большой Иремель, Малый Иремель, исток р. Белой (Агидель),Тюлюкское и Тыгынское болота. Здесь туристам предлагаются пешие, велосипедные и конные маршруты.
- Зона рекреационного использования отдана под кемпинги и палаточные лагеря. Отсюда открывается вид на истоки реки Белой и панорама на гору Большой Иремель.
- Ограниченная зона хозяйственной деятельности природного парка. Здесь возведут гостиницы, рестораны, возможно, горнолыжную трассу.
- Коридор миграции зверей между Иремелем и государственным Южно-Уральским заповедником.
Экскурсионные маршруты по природному парку «Иремель» – от п.Тюлюк, д.Новохусаиново, д.Байсакалово, д.Николаевка к подножию горы Большой Иремель. Есть зимние и летние варианты маршрутов, разной протяженности и времени прохождения. Но все одинаково прекрасны: в летнее время конные и пешие маршруты, в зимнее время лыжные походы, путешествия на снегоходах, горные лыжи. Все экскурсионные маршруты размечены маркерами и стрелками, имеются оборудованные беседками, туалетами, кострищами и контейнерами ТБО туристические стоянки.